目前DVD播放机的光头的种类可以分为单激光器方式和双激光器方式两种，而这两种的每一种又可细分为几种：
1、单激光器方式。只有一个激光发射器，只能发射650nm的激光，故无法兼容CD－R。
具体又有以下几种方式：
（1）双透镜方式，采用两个焦距不同的透镜，分别用于DVD和CD系统，透镜必须采用机械方式进行切换。
（2）双焦点透镜方式，全息技术，在透镜上做环状切割。
（3）快门方式(孔径控制方式)。
2、双激光器方式。由于采用了两个激光器，能发射两种不同波长，故能读取CD－R。
有两种方式：
（1）双激光头方式，备有两套激光器和透镜系统，分别用于CD和DVD。
（2）双激光器单光路方式，备有分别适用于DVD和CD的专用激光器，光路和透镜系统则利用棱镜等实现公用。
由于DVD与CD/VCD规格的差异，光源波长的不同，所以DVDROM无法读取CD/VCD，CD－ROM也无法读取DVD，但DVD要向下兼容，所以各家生产商有不一样的办法来兼顾CD/VCD。因为光源波长及盘片厚度不同，要正确读取盘片有三种办法：
1、切换双镜头：为Toshiba的技术，分别准备2个焦距不同的镜片切换，但是镭射发射及接收还是共用的，成本不高也不低。
2、独立双镜头：为sony的技术，独立的两组镜头，成本最高，技术层次较低，但是兼容性是最好的。
3、双焦距单镜头：为Pioneer的技术，同一个镜头，同一组镭射接收发射器，也就是利用液晶快门的技术来达到控制焦距的目的，成本最低，技术层次最高，当然兼容性也比较不好。